脚印不深，但很清晰，从竹林深处延伸出来，在石台边缘打了个转，然后沿着另一条小径往山下方向去了。脚印的主人显然在这里站了一会儿。段迟顺着那串脚印的方向看了一眼，竹林深处很安静，没有人在。他收回目光，没有多想，继续往下走。
那天午后，段迟在青竹峰后山的灵泉边洗了把脸，正准备回住处打坐巩固一下闭关所得，刚走到青竹峰与赤霄峰交界的岔路口，就碰见了一个人。那人正站在路边的一棵老槐树下，微微仰着头看树枝间漏下来的光斑，手里捏着一片落叶，放在指尖慢慢转着，像是在等人的间隙里随手找了一件小事来做。他穿着月白色的素袍，袖口整齐，面容温润清俊，嘴角带着一丝恰到好处的浅淡笑意，整个人看起来像一位刚从书斋里走出来散步的教书先生。
他听到段迟的脚步声，侧过头来，目光落在段迟身上，很自然地弯了一下眼睛，像认出了一个恰好遇见的人。"啊，是你。"他的语气里带着一种轻快的、不刻意的亲近感，"你是青竹峰的弟子对吧？刚才我路过这边，听人说青竹峰有位师兄刚回山，我就猜会不会碰到你。"
段迟停住脚步，看着这个人。第一印象是"随和、没有攻击性"，他的气息收敛得很自然，不会让人觉得警惕。
段迟点了一下头："我是段迟。你是？"
那人笑了一下，把手里那片落叶轻轻放开，任它飘落在脚边的泥土上，然后把双手自然地交叠放在身前，姿态温和，语速平缓："我叫老板，是三个月前来的，从落星裂谷那边过来，本来是想在中域游历一段时间的。路过赤旻宗的时候觉得这里的灵气很舒服，就斗胆跟贵宗宗主商量了一下，借住一段时间。"他微微偏了一下头，语气里带着一点恰到好处的坦诚，"我没什么宗门背景，散修一个，宗主看我态度还算诚恳，就允了。"
段迟听着，没有立刻接话。老板看他不接话，也不急着填充空白，只是安静地站在槐树底下，任细碎的日光透过叶缝落在他月白色的衣袍上，像一株不需要被浇水也能自己生长的植物。过了几息，段迟开口了："你住在哪个峰？"
"赤霄峰山脚，一间闲置的小院。宗主说那里清静，适合我这种散修。"老板微微侧身，朝赤霄峰的方向示意了一下，"离青竹峰不远，走路大约一炷香。"
段迟点了一下头："刚回来，还在收拾，改日有空可以过来坐。"他说完这句话的时候没有意识到自己在顺口邀约一个第一次见面的人，但话已经说出去了，他也没打算收回。
老板的嘴角弯了一下，弧度比之前稍微大了一点点。
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