京都十月的阳光斜斜落入只园的石板小巷里，将町家建筑格栅门的阴影拉得极长。
尚远停在了「橘家」那扇重漆着深褐漆色的木门前。此时正是接近中午十一点半，暖帘已经悄然挂起，藏青色的布面上以白色的书法体印着一个简洁的「橘」字，沉稳而内敛。
尚远整理了一下衣领，深吸一口气，伸手推开了木门。
门上的铜铃发出一声清脆的「叮当」响。门内是一条狭长而幽静的石板玄关，两旁摆放着精心修剪的苔藓盆景与几株含苞的秋菊。穿过玄关，眼前豁然开朗——那是一个只有十个座位的弧形木质吧台，桌板由一整块极其光滑的百年吉野杉木打造而成，散发着木质独有的微香。
吧台後方，一位身穿雪白厨师服、头戴洁白帽子、腰系深色围裙的女子正背对着门口，细心地用微湿的布擦拭着黄铜油锅的边缘。
听见脚步声，女子转过身来。
那一瞬间，两人的目光在空气中短暂撞击。
她正是昨晚在机场与京都车站与尚远擦肩而後的女子——橘葵。
葵的眼神中掠过一丝极其轻微的惊讶，但那抹波澜瞬间便被她多年的专业训练所抚平。她将抹布折叠整齐放在一旁，微微欠身，声音清冷如常：「欢迎光临橘家，请问有预约吗？」
尚远走上前，用流利的英语与简单的日语答道：「不好意思，我没有预约。我是来自台湾的料理人，陈尚远。今天冒昧拜访，是希望能品嚐贵店的天妇罗，并寻求交流学习的机会。」
葵静静地听着尚远的自我介绍。她的视线从尚远坚毅的眉眼，移到了他身上那股隐约散发着的香气上——即便经过了一整夜，尚远身上依然带着台式中药腌料与蒜香的微弱气息，那是属於繁华异邦、热烈而奔放的烟火气。
葵的眉心微不可察地皱了一下。对於从小在讲究「无味、无杂、纯净」的天妇罗神社长大的她来说，这种浓郁直白的辛香气味显得有些过於强烈。
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