元载不由又是一声叹息，心想，薛白与杜誊两人都是不知世道艰难的。
三月十六日，吏部博学鸿词试。
薛白早早便起了，往皇城去，一路到了尚书省。
此间，刑部与礼部他都是去过的，吏部则是较少造访。
衙门在尚书省东南方位，走进南面的曹院里，只见站在其中等候的多是一些官员。
因为在大唐当官，任期满了是要罢秩的，回家等守选。要是不想守选，也只能参加吏部试，或者到边镇入幕府。
除了这些正在守选的官员，也有一些老进士，都是几年前就及第却一直没当过官的。绝大部分人脸上都有一股死气沉沉的表情。
只有薛白一个今科进士，且十分年轻，站在人群中，显得格外醒目。
待时辰到了，几名小吏板着脸从庑房中走出来，道：“排好队，博学鸿词试到左边，书判拔萃试到右边。
众人遂排成两列，依次上前核对文书。
排在薛白前面的是一个年逾四旬的官员，看官袍该在八品上下，衣袍上却满是补丁，脚下的靴子也是破了洞，看起来面黄肌瘦。
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