寒九卿的瞳孔猛地一缩。
他豁然抬眸看向她，眼底掠过一抹几乎可以称之为狼狈的神色。那是白玉鸾从未在他脸上见过的表情，这张素来冷峻的面孔，头一次出现了裂痕。他几乎是下意识地将手从她掌心抽了回去，别过脸，声音低沉艰涩：“臣……并非有意欺瞒陛下。”
“朕没有怪你。”白玉鸾重新将掌心覆在他搁在锦被上的手背上，没有用力，却也没有再给他抽走的机会，“朕只是想知道，这么些年，你一个人扛着这些，累不累？”
寒九卿的喉结微微滚动了一下，他想说什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
多少年了，从来没有人问过他累不累，疼不疼。
朝堂上的人要么敬他要么畏他要么恨他，没有人会在意摄政王的身体是否安好，甚至连他自己都不在意。那些旧伤，那些暗疾，那些被药物强行压下去的雨露期，那些彻夜难眠的夜晚。
他将它们一并打包压进胸腔最深的角落，从不让人窥见分毫。他已经习惯了孤身一人去扛下所有重担。
“陛下长大了。”寒九卿终于开口，声音依旧沙哑，却多了些不易察觉的温柔，“不是臣眼中那个小孩子了。”
这是他第一次说这样的话。
白玉鸾怔了怔，旋即唇角微微扬起一个弧度，带着几分难得的温软与释然。她握紧了他的手背，轻声道：“这一回，轮到朕来照顾你。”
寒九卿沉默片刻，最终还是撑着手臂坐了起来。他的动作缓慢吃力，每一次发力都伴随着胸口钝痛，但他咬着牙没有发出一声闷哼。坐稳之后，他掀开锦被，双足落地，试图站起来。
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